授賞研究テーマ

「リボソームの構造解明及びそれに基づく次世代抗菌薬の開発」

近年、既存の抗生物質に対し耐性を獲得した薬剤耐性菌の出現が、人類を脅かす深刻な医療問題となっている。病原菌の耐性獲得スピードが新規抗生物質開発のスピードを上回りつつあり、開発してもすぐ耐性菌ができて使用できなくなるという現象が起きている。Thomas A. Steitz博士は，X線結晶解析法を用いてそれまで不可能とされてきたリボソーム50S粒子の原子レベルでの精細な構造解明に成功した。Steitz博士らにより、翻訳を司る巨大マシーンであるリボソームの構造が明らかされたことにより、タンパク質合成という正確無比な生命現象の制御機構に関する精緻かつ動的な研究が可能となった。また翻訳に作用する抗生物質の多くは，リボソームに結合することでその機能を阻害しており，その詳細な作用機序がリボソームの構造情報をもとに明らかになってきた。Steitz博士のこれらの研究成果により、薬剤耐性菌における耐性機構に関する理解が飛躍的に深まったとともに、リボソームの原子構造に準拠した新しい抗菌性化合物のデザインが可能となった。Steitz博士らは、現在リボソームの機能部位をブロックする新規薬剤開発を積極的に進めており、次世代の抗生物質の開発に向けてさらなる研究の発展が期待されている。

略歴

1962年

B.A., Chemistry, Lawrence College, Appleton, Wisconsin

1966年

Ph.D., Biochemistry and Molecular Biology,
Harvard University, Cambridge, Massachusetts,
with Prof. W.N. Lipscomb

Postdoctoral Research Experience

1966年-1967年

With Prof. W.N. Lipscomb, Department of Chemistry,
Harvard University

1967年-1970年

With Dr. David Blow, Medical Research Council
Laboratory of Molecular Biology, Cambridge, England

Academic Positions

1970年-1974年

Assistant Professor of Molecular Biophysics and Biochemistry
(MB&B), Yale University

1974年-1979年

Associate Professor of MB&B, Yale University

1976年-1977年

Macy Fellow: Max-Planck-Institute for Biophysical Chemistry
(Prof. K. Weber), Goettingen, Germany
MRC Laboratory of Molecular Biology (Dr. A. Klug),
Cambridge, England

1979年-

Investigator, The Howard Hughes Medical Institute

2000年-2003年

Chairman, Department of Molecular Biophysics and Biochemistry,
Yale University

Major Awards and Honors

1980年

American Chemical Society Pfizer Award in Enzyme Chemistry

2001年

Rosenstiel Award for Distinguished Work
in Basic Medical Sciences

2001年

Newcomb Cleveland Prize

2002年

Lawrence University Lucia R. Briggs Distinguished Achievement Award

2004年

Frank H. Westheimer Medal, Harvard University